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Domingo 19/09/2010

Sobre las 8 de la mañana nos despertamos en nuestro penúltimo día de viaje en aquella habitación de Pamukkale. Tocaba hacer de nuevo las mochilas y volver a desplazarse, pues esa misma mañana debíamos devolver nuestro coche de alquiler en una oficina de la costera Izmir. Algo más de tres horas de trayecto era lo que nos separaba de allí, así que nos pusimos en marcha tras desayunar y hacer el check out en el Dort Mevsim Hotel.

Con la ayuda de nuestro imprescindible mapa de carreteras turcas, conseguimos llegar a las afueras de la antigua Esmirna sin muchas dificultades. En este trayecto pasamos por el desvío que conduce a las ruinas de Afrodisias, una de las mejores de la costa del Egeo, pero al tener la obligación de llegar a Izmir esa misma mañana decidimos descartar su visita. Llegados a las afueras de Izmir, en las que los suburbios se extienden largamente por las colinas de los alrededores, tuvimos el problema de no encontrar la salida de la carretera que nos condujese al centro de la ciudad. O no estaba indicado o no supimos ver el cartel así que nos perdimos irremediablemente por los alrededores de una de las ciudades más grandes de Turquía. Decidimos entonces conducir en dirección al mar y comenzar a circular por la costa hasta dar con el centro de la ciudad. La idea funcionó así que, sin dar muchas vueltas para lo perdidos que estábamos, logramos finalmente encontrar la oficina de Europcar donde debíamos retornar el coche que nos había acompañado los últimos 6 días.

Una vez nos deshicimos del coche – que ya había ganas -, decidimos comer en un fast food que había justo al lado de la oficina, pues con la tontería ya había pasado toda una mañana.

Nos tocaba buscar alojamiento pues nuestra última noche en Izmir era una de las dos por Turquía en la que no teníamos reservado nada. Le habíamos preguntado al chico que nos atendió en la devolución del coche por un alojamiento bueno, bonito, y barato, pero las opciones que nos dio no nos convencieron en absoluto por caras. De esta manera decidimos cargarnos nuestras mochilas a las espaldas y comenzar a buscar por los alrededores. Los tres primeros en los que preguntamos se nos salían de presupuesto, y es que parece que Izmir es bastante cara en lo que alojamiento se refiere. Fue en el cuarto en el que nos quedamos, un hotel que no tenía muy buen aspecto pero que se ajustaba más a nuestras restricciones presupuestarias. Aún así nos pareció caro para lo cutre que era, ya que nos cobraron 200 TL para dos habitaciones. Más caro nos pareció si cabe cuando vimos la moqueta del pasillo donde se encontraban nuestras habitaciones, que tenía manchas ancestrales y aspecto de que no se había cambiado ni limpiado desde que se inauguró el hotel, que ya tenía unos añitos por lo ajadas que parecían las instalaciones. En cualquier caso, en peores hoteles hemos dormido así que hicimos de tripas corazón y nos instalamos en nuestras habitaciones.

Había llegado el momento de comenzar a visitar la ciudad, a empezar a descubrir unos encantos hasta el momento desconocidos para nosotros. Izmir es una ciudad bastante grande - la tercera más poblada de toda Turquía con más de 2,5 millones de habitantes – que a primera vista puede parecer poco llamativa en lo que a atractivos turísticos se refiere. En una urbe que refleja a la perfección el binomio modernidad – tradición que se da por todo el país, era nuestro objetivo que el lugar no nos dejara indiferentes. Con esta misión entre ceja y ceja propusimos el bazar como la primera visita a realizar.

No nos cogía muy lejos del hotel así que fuimos para allí callejeando y recopilando nuestras primeras sensaciones en la ciudad. En un punto indeterminado comenzamos a notar como comenzaba a darse un poco de bullicio y las paradas empezaban a sucederse por los costados de la calle; estábamos adentrándonos en el bazar. Y es que el Kemeralti Bazar se desarrolla en gran parte por las mismas calles de esa zona de la ciudad, unas calles por donde costaba avanzar de lo repletas que estaban y por las que fuimos caminando a la sombra de las lonas de tela colgadas para proteger del sol. Quien espere encontrar en este bazar algo parecido al Gran Bazar de Estambul, se llevará una gran decepción. El de Izmir es un bazar más destinado a los propios turcos, donde se venden objetos útiles para la vida cotidiana como utensilios de cocina, ropa, relojes, aparatos electrónicos…nada que a priori pueda interesar a alguien venido de fuera. Desde este punto de vista puede parecer menos interesante su visita, pero si el objetivo de ésta es el de observar y aprender un poco sobre como se desarrolla parte de la cultura turca, un paseo por el bazar no decepcionará. Eso sí, hay que ir preparado para rechazar multitud de ofrecimientos para la compra de todo tipo de productos al paso por las diferentes paradas.

Cuando ya habíamos recorrido en gran medida el bazar, decidimos parar a hacer un çay en una tetería ubicada en el mismo. En unas mesitas plantadas en medio de una callejuela estuvimos disfrutando de uno de los placeres – al menos para mí – de visitar Turquía: descansar tomando un té en las acogedoras teterías.

La tarde comenzaba a echarse encima, así que decidimos ir hasta el paseo marítimo para contemplar la puesta de sol, actividad recomendada por nuestra guía. La verdad es que la recomendación estuvo de lo más acertada y pudimos disfrutar de otra gran puesta de sol, toda una tónica durante el viaje. Por el paseo marítimo estuvimos paseando un rato hasta llegar a la altura de Konak Meydani, la plaza más famosa de la ciudad donde se encuentra su conocida Torre del Reloj.

Este reloj (Saat kulesi) es lo que el Big Ben a Londres: el icono más representativo de la ciudad. Lo había visto anteriormente en alguna foto, y la verdad es que su reducido tamaño visto in situ me sorprendió; lo esperaba más grande. Aún así hay que decir que la plaza donde se ubica,  junto a una mezquita y varias palmeras, es un lugar encantador. Nos quedamos con ese rincón de Izmir, que nos supo dar el encanto y el atractivo que le estábamos buscando a la ciudad. Estuvimos tomando varias fotografías en la plaza antes de comenzar a buscar un sitio donde cenar por los alrededores.

La búsqueda tenía una premisa, poder ver el partido que jugaba el Barça aquella noche. Misión harto difícil, ya que aquella noche se jugaba el derbi de Estambul entre Besiktas y Fenerbahçe, y todas las televisiones sintonizaban lo mismo. Finalmente, preguntamos en un restaurante que nos dijo que lo pondría, y así lo hizo. No se si esa noche perdió clientela ya que la mayoría de gente que venía y veía que no daban fútbol turco, cogía y se daba media vuelta. Poco nos importaba a nosotros, que disfrutamos de una excelente cena mientras pudimos vibrar con la victoria de nuestro equipo.

Acabados de cenar pusimos rumbo al hotel, donde nos recluimos ya hasta la mañana siguiente. Una mañana que sería la de nuestro último día de viaje, la mañana en que nos despediríamos de Izmir para poner rumbo al aeropuerto. Se acercaba la hora de las despedidas.